La ville derrière la Croisette
La plupart des visiteurs font à Cannes les trois mêmes choses : la Croisette, les marches du Palais, une terrasse. Cela prend une demi-journée, et beaucoup en concluent que la ville est petite. Elle l'est moins qu'il n'y paraît : il y a des statues sous la mer, un cimetière en terrasses où reposent un joaillier des tsars et l'auteur de Carmen, une église russe de 1894 et une villa de peintre ouverte douze jours par an.
Notre avis : les activités insolites à Cannes ne sont pas des attractions, et c'est ce qui les rend intéressantes. Presque toutes sont gratuites ou coûtent moins de 10 €. Presque toutes demandent en échange une contrainte : un masque et un tuba, un premier samedi du mois, un coup de téléphone pour vérifier l'heure, vingt minutes de marche en montée.
Nous n'avons listé que ce qui existe et se visite réellement. Adresses, tarifs et modalités ont été relevés en 2026 sur les fiches de la Ville et de l'office de tourisme. Quand les sources se contredisent, nous l'écrivons. Nous n'avons accompagné aucune de ces visites : c'est un carnet sourcé.
Sept visites que presque personne ne fait
N° 01
Sous l'eau
Six sculptures du Britannique Jason deCaires Taylor, immergées le 28 janvier 2021 au sud de l'île Sainte-Marguerite. Ce sont des portraits monumentaux d'habitants de Cannes, de plus de deux mètres de haut et d'environ dix tonnes chacun, posés sur le sable à faible profondeur : 2 à 4 mètres selon les sources, à quelques dizaines de mètres du rivage. L'accès est libre et gratuit toute l'année, avec un masque et un tuba, à apporter. Le mouillage des bateaux est interdit au-dessus du site, ce qui en fait une zone de nage tranquille. On paie seulement la navette depuis le Vieux Port.
N° 02
Île
La plupart des passagers de la navette partent droit vers le Fort Royal. À la pointe ouest de Sainte-Marguerite, l'étang du Batéguier est une réserve ornithologique où l'eau de mer se mêle à l'eau douce d'un puits artésien. Un observatoire en bois donne sur les îlots où nichent sternes pierregarins et goélands leucophées. Ailleurs sur l'île subsistent des fours à rougir les boulets, qui servaient à chauffer les projectiles des batteries côtières ; ceux de la batterie de la Convention sont classés monuments historiques. Accès libre, vélos interdits, chiens en laisse.
N° 03
Mémoire
Le cimetière du Grand Jas, 205 avenue de Grasse
Ouvert en 1866, neuf hectares en terrasses plantées, à flanc de colline. Le carré anglais est dominé par la statue de Lord Brougham, l'homme qui a lancé Cannes auprès de l'aristocratie britannique. On y trouve aussi les tombes de Prosper Mérimée (inscrite aux monuments historiques en 2019), du joaillier Pierre-Karl Fabergé, de l'écrivain Klaus Mann, de la danseuse Olga Khokhlova, de l'actrice Martine Carol, de la cantatrice Lily Pons et du prix Nobel Jacques Monod. L'entrée est gratuite. Nous n'avons pas trouvé d'horaires officiels publiés : appelez le 04 97 06 41 52 avant de monter, et souvenez-vous que c'est un cimetière en activité.
N° 04
Villa
La Villa Domergue, le premier samedi du mois
Au 7 impasse Fiesole, en bas de la Californie. Le peintre Jean-Gabriel Domergue a fait construire cette maison d'inspiration italienne en 1934 ; son épouse, sculptrice, a dessiné les jardins en terrasses, avec bassins et cascades. La propriété a été léguée à la Ville en 1973 et inscrite aux monuments historiques en 1990. En 2026, elle ne se visite que le premier samedi de chaque mois, sur réservation, avec deux visites guidées à 15 h et 16 h, intérieur et jardins. Plein tarif 8,50 €. Prochaines dates annoncées : 7 novembre et 5 décembre 2026. Réservation auprès de la Ville, au 04 97 06 44 90.
N° 05
Russie
L'église orthodoxe Saint-Michel-Archange et la chapelle Bellini
Au 40 boulevard Alexandre III, l'église russe a été bâtie en 1894 par l'architecte Louis Nouveau, pour les hivernants russes du quartier ; le boulevard a pris ensuite le nom du tsar. L'ensemble est inscrit aux monuments historiques depuis 2022. Elle ne s'ouvre guère qu'autour des offices, le samedi en fin d'après-midi et le dimanche matin, et les fiches officielles ne donnent pas les mêmes heures : à confirmer. Dans le même secteur est de la ville, dans le parc Fiorentina (67 bis avenue de Vallauris), la chapelle Bellini fut l'atelier du peintre cannois Emmanuel Bellini à partir de 1953. Entrée libre, horaires incertains : téléphonez au 04 93 38 61 80.
N° 06
Jardin
Le jardin de la Villa Rothschild
Au 1 avenue Jean de Noailles, à l'ouest du centre. La villa néoclassique construite en 1881 pour la baronne Betty de Rothschild abrite aujourd'hui la médiathèque Noailles ; la maison et son jardin sont protégés au titre des monuments historiques. Le jardin est gratuit. Les fiches de l'office de tourisme indiquent une ouverture de 7 h à 19 h, mais divergent sur le jour de fermeture : à vérifier. C'est le bon endroit pour lire une heure à l'ombre quand la Croisette déborde, et l'on peut entrer dans la villa aux heures de la médiathèque.
N° 07
En ville
Depuis 2002, la Ville fait peindre des façades entières en hommage au cinéma. Elles sont dispersées dans tous les quartiers, en accès libre. Trois pour commencer : Cinéma Cannes, place Cornut-Gentille, près du quai Saint-Pierre ; Le Barbarella, place du Suquet, une façade en trompe-l'œil où rien de ce que l'on croit voir n'existe ; et Taxi Driver, 133 m² à l'angle du 87 boulevard de la République, en hommage à la Palme d'or 1976. L'office de tourisme tient la liste complète. C'est la seule façon de voir le Festival toute l'année sans badge.
Ce qu'on évite
Chercher les villas de la Californie depuis la rue. Le quartier compte quelques-unes des propriétés les plus célèbres de la côte, et l'on n'en voit que des portails, des haies et des caméras. Les deux villas qui se visitent vraiment sont celles de cette page : Domergue sur réservation, Rothschild par son jardin. Le reste est une promenade le long de murs.
L'écomusée sous-marin sans masque, ou par mer agitée. Depuis la surface, sans équipement, on ne distingue rien. Avec du clapot ou après un coup de vent, l'eau se trouble et la visite ne vaut plus la traversée. Choisissez un matin calme, de juin à septembre si vous nagez sans combinaison.
Entrer comme dans un musée là où l'on prie ou l'on se recueille. L'église orthodoxe est une paroisse, le Grand Jas un cimetière où des familles viennent encore. On y va couvert, en silence, et l'on ne photographie ni les offices ni les personnes. C'est aussi ce qui distingue ces lieux d'une attraction.
Quand y aller
Chaque lieu a sa saison. L'écomusée sous-marin se fait de juin à septembre, le matin. Le Grand Jas et le jardin de la Villa Rothschild sont au mieux d'octobre à avril, quand la lumière est basse et la chaleur absente. En janvier et février, les mimosas fleurissent dans le parc de la Croix des Gardes, 80 hectares en accès libre au-dessus de la ville : voyez notre page randonnée autour de Cannes.
Construisez autour de la contrainte la plus rigide. La Villa Domergue n'ouvre que douze samedis par an : si vos dates tombent sur l'un d'eux, réservez-la d'abord et placez le reste autour. L'église orthodoxe se voit le samedi soir ou le dimanche matin. Tout le reste est libre, et se combine avec une journée ordinaire à Cannes.
Cannes insolite, questions fréquentes
Quelles sont les activités insolites à faire à Cannes ?
Nager au-dessus des six statues de l'écomusée sous-marin de Sainte-Marguerite, visiter le cimetière en terrasses du Grand Jas, réserver la Villa Domergue un premier samedi du mois, voir l'église orthodoxe russe du boulevard Alexandre III, lire dans le jardin de la Villa Rothschild et suivre les murs peints du cinéma. Presque tout est gratuit.
L'écomusée sous-marin de Cannes est-il gratuit ?
Oui. Les six sculptures de Jason deCaires Taylor sont en accès libre toute l'année, au sud de l'île Sainte-Marguerite, à faible profondeur et à quelques dizaines de mètres du rivage. Il faut un masque et un tuba, à apporter. Le seul coût est la navette depuis le Vieux Port de Cannes.
Peut-on visiter la Villa Domergue ?
Oui, mais rarement. En 2026, elle ouvre le premier samedi de chaque mois, uniquement sur réservation, pour deux visites guidées à 15 h et 16 h. Le plein tarif est de 8,50 €. La réservation se fait auprès de la Ville de Cannes, en ligne ou au 04 97 06 44 90.
Qui est enterré au cimetière du Grand Jas ?
Entre autres Lord Brougham, Prosper Mérimée, le joaillier Pierre-Karl Fabergé, l'écrivain Klaus Mann, Olga Khokhlova, première épouse de Picasso, l'actrice Martine Carol, la cantatrice Lily Pons et le biologiste Jacques Monod. Le cimetière, ouvert en 1866, s'étend sur neuf hectares au 205 avenue de Grasse.
Que faire à Cannes hors des sentiers battus quand il pleut ?
La médiathèque Noailles, dans la Villa Rothschild, et les musées municipaux à 6,50 €. Les murs peints se voient entre deux averses. L'écomusée sous-marin et les îles demandent du beau temps et une mer calme.
IT Entrepreneure digitale · Habitante de Cannes
2026-10-10 · 7 min de lecture
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