Vierzig Minuten landeinwärts von Cannes, das große Künstlerdorf: die Sammlung moderner Kunst der Fondation Maeght, Mauern aus dem 16. Jahrhundert, Chagalls Grab und die kunstvolle Colombe d'Or. Der halbe Tag Kunstpilgerfahrt, den wir nähmen — kommen Sie für das Licht, nicht für die Geschäfte, und weichen Sie dem Mittagsgedränge aus.
Saint-Paul-de-Vence schmiegt sich in die Hügel über Cagnes-sur-Mer, etwa vierzig Minuten mit dem Auto von Cannes, ein befestigtes mittelalterliches Dorf, das zu einem der großen Künstlerrefugien des 20. Jahrhunderts wurde. Chagall lebte hier und ist hier begraben; die Fondation Maeght auf dem Hügel davor birgt eine Sammlung moderner Kunst, die die Fahrt allein rechtfertigen würde.
Unser Blickwinkel ist die Kunstpilgerfahrt, nicht der Geschäftebummel: zuerst die Maeght, dann die Mauern, die Gassen zu einer ruhigen Stunde und ein Glas in Sichtweite des Calder der Colombe d'Or. Kommen Sie für das, wofür die Maler kamen — das Licht und die Kunst — und legen Sie den Besuch so, dass Sie dem Mittagsgedränge ausweichen.
Das ist der wahre Grund zu kommen. Marguerite und Aimé Maeght errichteten ihre Stiftung für moderne Kunst 1964 auf einem pinienbewachsenen Hügel direkt außerhalb des Dorfes — ein Gebäude und ein Garten, für die Werke entworfen, mit Giacometti, Miró, Calder und Chagall in das Gelände eingewoben statt an weiße Wände gehängt. Es ist eine der großen Privatsammlungen Europas und rechtfertigt die Fahrt für sich allein. Beginnen Sie hier, bevor sich das Dorf füllt.
Saint-Paul ist von Mauern umgeben, die in den 1540er Jahren errichtet wurden, unter den ersten Befestigungen ihrer Art in Frankreich, und man kann ihre Krone begehen für weite Blicke über die Hügel zum Meer. Es ist das stille Gegenstück zur belebten Hauptgasse darunter — dasselbe Dorf, von oben gesehen und fast leer. Die Runde dauert in aller Ruhe zwanzig Minuten.
Die Colombe d'Or öffnete 1920 als einfaches Café und wurde über die Jahrzehnte zu einem Refugium für Künstler, die in Leinwänden zahlten — so bergen ihre Wände und ihr Garten echte Picasso, Léger, Miró und ein Calder-Mobile am Pool. Man muss nicht übernachten oder speisen, um das Gewicht zu spüren; selbst von der Terrasse erhascht, ist es der Mythos des Dorfes, fest geworden. Ein Glas hier ist die Extravaganz, die wir uns gönnen würden.
Marc Chagall lebte fast zwanzig Jahre in Saint-Paul und ruht auf dem kleinen Dorffriedhof am Südende, unter einem schlichten Stein, oft mit Kieseln und Blumen belegt. Es ist ein schnörkelloser, bewegender Halt — keine Schlange, kein Ticket, nur der Maler, der dieses Licht liebte, in ihm zur Ruhe gebettet. Ein paar Minuten hier sagen mehr über das Dorf als jede Galerie an der Hauptgasse.
Innerhalb der Mauern ist Saint-Paul ein einziger steiler Pflasterrücken mit abgestuften Gassen, Brunnen und mehr Kunstgalerien pro Meter als irgendwo an der Küste. Es ist wirklich schön — und mittags in der Saison wirklich überlaufen. Gehen Sie es zur Öffnung oder bei einbrechender Dämmerung, und es wird wieder zum Künstlerdorf, das es war; dazwischen ist es ein Souvenirkorridor.
Saint-Paul liegt im Hinterland, ohne eigene Bahn — das ehrliche lokale Detail, das den Tag bestimmt. Die meisten Besucher fahren die vierzig Minuten mit dem Auto von Cannes oder nehmen den Zug bis Cagnes-sur-Mer und einen lokalen Bus den Hügel hinauf. Klären Sie die Anfahrt vor der Abreise: Es ist der einzige Reibungspunkt zwischen Ihnen und dem Dorf, und es lohnt sich, ihn vorab zu lösen.
Wir würden die Hauptgasse mittags im Sommer auslassen. Zwischen etwa 11 und 16 Uhr in der Saison wird der einzige Pflasterrücken zu einem zähen Schlurfen vorbei an fast identischen Galerien und Souvenirständen, und das Dorf, für das Sie gekommen sind, verschwindet in der Menge. Kommen Sie stattdessen zur Öffnung oder im letzten Licht — dieselben Gassen, ein Bruchteil der Menschen.
Wir würden auch vermeiden, das Dorf für den ganzen Besuch zu halten. Viele Tagesgäste gehen die Gassen ab, kaufen einen Druck und fahren weiter — und verpassen die Fondation Maeght, die hier das eigentliche Meisterwerk ist, zehn Gehminuten entfernt auf ihrem eigenen Hügel. Wenn Sie in Saint-Paul nur für eines Zeit haben, dann für die Maeght, nicht für die Boutiquen.
Frühling und Herbst sind der ideale Moment: Das Licht ist weich für die Blicke von den Mauern, die Hügelspaziergänge sind angenehm, und die Gassen sind belebt, ohne unpassierbar zu sein. Prüfen Sie die Öffnungszeiten der Fondation Maeght vor dem Besuch — sie hält ihren eigenen Kalender und ist der Anker des Tages.
Früher Morgen oder später Nachmittag ist in jeder Saison die Regel. Das Dorf ist zur Öffnung am schönsten und wieder, wenn die Tagesgäste gehen; die Stunden dazwischen, besonders im Juli und August, sind für das gepflasterte Zentrum zu meiden.
Der Winter ist ruhig und klar, gut für die Mauern und eine Maeght ohne Eile, auch wenn einige Galerien und Restaurants kürzere Zeiten halten — und bestätigen Sie die saisonalen Öffnungstage der Fondation, bevor Sie den Tag darum herum planen. Außerhalb der Saison kommt Saint-Paul dem Dorf am nächsten, das die Künstler kannten.
Es sind etwa vierzig Minuten mit dem Auto, rund 26 km ins Hinterland über die A8 Richtung Nizza — der einfachste Weg, da Saint-Paul keinen eigenen Bahnhof hat. Ohne Auto nehmen Sie den Küstenzug bis Cagnes-sur-Mer und dann einen lokalen Bus hinauf ins Dorf. Die meisten Besucher kommen mit dem Auto; geparkt wird auf gebührenpflichtigen Plätzen am Rand des Dorfes, das fußläufig und zu Fuß begehbar ist, sobald man da ist.
Ja — vor allem für die Fondation Maeght, eine der schönsten Sammlungen moderner Kunst Europas, in einem eigens dafür entworfenen Haus mit Garten auf dem Hügel direkt vor den Mauern. Dazu die Mauern aus dem 16. Jahrhundert, Chagalls Grab, die kunstvolle Colombe d'Or und die gepflasterten Gassen zu einer ruhigen Stunde: ein reicher halber Tag. Der Haken ist das Timing — das Dorf ist mittags im Sommer überlaufen, kommen Sie früh oder spät.
Es ist eine private Stiftung für moderne Kunst, 1964 von Marguerite und Aimé Maeght auf einem Hügel direkt außerhalb von Saint-Paul-de-Vence gegründet, mit einem Gebäude und Gärten, die um die Werke von Giacometti, Miró, Calder, Chagall und anderen herum gestaltet sind. Die Kunst lebt in der Architektur und im Gelände statt an neutralen Wänden, was sie zu einem der eigenwilligsten Orte macht, um Kunst des 20. Jahrhunderts an der Riviera zu sehen. Prüfen Sie die aktuellen Öffnungstage vor dem Besuch.
Ja. Chagall lebte fast zwanzig Jahre bis zu seinem Tod in Saint-Paul und ruht auf dem Dorffriedhof am Südende, unter einem schlichten Stein, oft mit Kieseln und Blumen belegt. Es ist ein kostenloser, stiller Halt und für viele Besucher die bewegendsten Minuten im Dorf — der Maler zur Ruhe gebettet in dem Licht, für das er hierhergekommen war.