Pourquoi le catamaran plutôt qu'un autre bateau
Sur la Côte d'Azur, on peut prendre la mer de mille façons : navette régulière, bateau à moteur, voilier monocoque. Le catamaran a pour lui trois atouts très concrets. Ses deux coques le rendent stable, ce qui change tout pour les passagers sujets au mal de mer et pour les enfants. Son pont est large et plat, avec des filets à l'avant où l'on s'allonge au-dessus de l'eau. Et son faible tirant d'eau lui permet de mouiller près des côtes, là où l'eau est la plus transparente.
C'est aussi un bateau pensé pour vivre à bord. On s'y baigne, on y déjeune à l'ombre, on y passe une journée entière sans se sentir à l'étroit. Pour un groupe d'amis, une famille ou une petite équipe en séminaire sur la Croisette, il offre un vrai espace commun, loin de la foule des plages du centre.
Trois itinéraires classiques depuis la baie de Cannes
La plupart des sorties s'organisent autour de trois destinations, que l'on combine selon la durée et la météo du jour.
- Les îles de Lérins. À quelques milles de la Croisette, Sainte-Marguerite et Saint-Honorat sont la sortie évidente. Le chenal qui les sépare offre l'un des plus beaux mouillages de la côte, avec une eau turquoise et la pinède en toile de fond. Nos repères pour choisir entre Sainte-Marguerite et Saint-Honorat aident à décider si une escale à terre vaut le coup.
- L'Estérel et la corniche d'Or. À l'ouest, les roches rouges plongent dans une mer très bleue. Les calanques y sont souvent inaccessibles par la route, ce qui en fait un terrain idéal pour le paddle et le snorkeling. C'est la sortie la plus spectaculaire visuellement.
- Le cap d'Antibes. À l'est, la pointe boisée et ses villas se découvrent mieux depuis l'eau que depuis le sentier. Une destination à garder pour une journée complète, en passant devant Juan-les-Pins.
Les plus ambitieux poussent jusqu'à Saint-Tropez sur une longue journée. C'est faisable, mais on passe alors davantage de temps à naviguer qu'à se baigner : à réserver aux jours de mer calme.
Demi-journée, journée ou soirée : les formules
Le choix de la durée détermine presque tout le reste. Le tableau ci-dessous résume ce que permet chaque formule.
| Formule | Idéale pour | Destinations réalistes | À savoir |
|---|---|---|---|
| Demi-journée | Première sortie, enfants | Îles de Lérins, baie de Cannes | Le matin, la mer est souvent plus calme |
| Journée | Groupes, vraie coupure | Estérel, cap d'Antibes | Déjeuner à bord à prévoir ou réserver |
| Soirée | Couples, anniversaires | Baie de Cannes, Lérins | Coucher de soleil sur l'Estérel |
La sortie du soir mérite une mention : quand le soleil descend derrière le massif de l'Estérel, la baie prend des teintes que l'on ne voit jamais depuis la plage. C'est aussi le moment où les mouillages se vident.
Ce qu'il faut vérifier avant de réserver
Toutes les sorties en catamaran ne se valent pas. Avant de réserver, quelques questions simples évitent les déceptions.
- Privatisé ou partagé ? Une sortie privatisée vous laisse décider du rythme et des escales. Une sortie partagée coûte moins cher mais suit un programme fixe.
- Le skipper est-il inclus ? Pour la plupart des visiteurs, c'est indispensable. Un skipper qui parle anglais est un plus si le groupe est international.
- Que trouve-t-on à bord ? Paddle, masques et tubas, glacière : l'équipement fait une vraie différence sur une journée. Le repas est parfois en option, à commander à l'avance.
- Où embarque-t-on ? Le port de départ n'est pas toujours le Vieux-Port de Cannes. Certaines sociétés partent de Mandelieu-la-Napoule et proposent une prise en charge en baie de Cannes.
À titre d'exemple, Nomad Catamaran propose des sorties privatisées en maxi catamaran avec skipper bilingue français et anglais, en demi-journée, à la journée ou en soirée. Ses bateaux partent du port de la Rague, à Mandelieu-la-Napoule, avec des possibilités de prise en charge dans la baie de Cannes, et embarquent paddles et équipement de snorkeling. Les itinéraires couvrent les îles de Lérins, l'Estérel, le cap d'Antibes et, sur une longue journée, Saint-Tropez. Une formule à considérer pour un groupe qui veut la mer pour lui seul.
Ce qu'on évite
Vouloir tout voir en une demi-journée. Lérins, l'Estérel et le cap d'Antibes dans la même matinée, c'est passer trois heures moteur en route et vingt minutes dans l'eau. Nous préférons une seule destination, bien choisie, avec deux vraies baignades.
Les sorties partagées bondées en plein mois d'août, quand le bateau suit le même programme que dix autres et mouille au milieu de la foule devant Sainte-Marguerite. Si le budget le permet, la privatisation change complètement l'expérience. Sinon, visez juin ou septembre.
Maintenir coûte que coûte une sortie un jour de mistral. Un skipper qui propose de décaler ou de rester à l'abri dans la baie ne vous gâche pas la journée : il vous évite trois heures de clapot.
Préparer sa journée en mer
Quelques réflexes rendent la sortie plus agréable. Emportez une crème solaire respectueuse des fonds marins, des chaussures qui ne marquent pas le pont, un coupe-vent léger pour le retour et une serviette. Laissez valises et sacs rigides à terre : un sac souple se range bien plus facilement à bord.
Si vous logez dans le centre, comptez le trajet jusqu'au port d'embarquement dans votre matinée. Pour rejoindre Mandelieu-la-Napoule sans voiture ou combiner la sortie avec une visite de la ville, nos repères sur Mandelieu-la-Napoule et notre guide pour se déplacer à Cannes sans voiture vous feront gagner du temps. Et si le séjour est court, une journée en mer s'insère très bien dans notre itinéraire Cannes en 3 jours, à la place de la traversée en navette vers les îles.
Questions fréquentes
Faut-il un permis bateau pour une sortie en catamaran à Cannes ?
Non, pas pour une sortie avec skipper. C'est lui qui conduit le bateau, gère le mouillage et choisit l'itinéraire selon la météo. Vous n'avez qu'à profiter de la baignade et du paysage.
Demi-journée ou journée complète : que choisir ?
La demi-journée suffit pour les îles de Lérins, toutes proches, avec une ou deux baignades. La journée complète permet d'aller plus loin, vers les roches rouges de l'Estérel ou le cap d'Antibes, sans courir et avec un vrai déjeuner au mouillage.
D'où partent les catamarans autour de Cannes ?
Cela dépend de la société. Certaines partent du Vieux-Port, d'autres de ports voisins comme celui de la Rague, à Mandelieu-la-Napoule, à l'ouest de Cannes. Vérifiez toujours le point d'embarquement exact au moment de réserver, ainsi que les possibilités de prise en charge en baie de Cannes.
Quelle est la meilleure période pour une sortie en mer ?
De juin à septembre, la mer est la plus chaude et les journées les plus longues. Mai et début octobre offrent souvent une eau plus calme et des mouillages moins fréquentés. Le mistral peut décaler une sortie : un bon skipper adapte alors le parcours plutôt que de prendre des risques.