Una collina dietro i suoi muri
La Californie è la collina che chiude Cannes a est. Sale alle spalle della Croisette e della Pointe, fino al col Saint-Antoine, a 260 metri, il punto più alto del quartiere. Il Comune la inserisce in uno dei suoi dieci quartieri amministrativi, con il nome Californie-Pezou. Il nome non ha nulla di americano: viene dall'hôtel de la Californie, costruito qui nel 1876.
Il nostro giudizio è netto: La Californie si guarda più di quanto si visiti. È un quartiere di ville dietro muri, siepi e cancelli. La storia è densa, ma quasi tutto è privato. Solo tre luoghi aprono le porte, ciascuno in orari contati. Chi sale a caso per «vedere le ville» torna giù con foto di recinzioni.
Se salite, salite per una cosa precisa, a un'ora precisa. Ecco che cosa si vede davvero, come arrivarci e per chi è un buon posto dove alloggiare.
La Californie, voce per voce
N° 01
Come arrivare
Dal boulevard Alexandre-III, a piedi in basso, in autobus più su
La parte bassa del quartiere inizia a meno di un chilometro dalla Croisette: si risale il boulevard Alexandre-III e la chiesa russa compare sulla destra. Oltre, la pendenza si fa seria e le strade girano. La rete Palm Bus serve la collina: la scheda dell'ufficio del turismo dedicata alla villa Domergue cita la linea 7, fermata Villa Véra, e la linea 6B, fermata Grand Pré. I numeri cambiano, controllate la mappa della rete il giorno stesso. In auto, i viali sono stretti e tortuosi, e si parcheggia lungo le strade.
N° 02
La piccola Russia
La chiesa di Saint-Michel-Archange, 40 boulevard Alexandre-III
La prima residenza di villeggiatura della collina, la villa Alexandra, risale al 1849. L'aristocrazia russa è arrivata dopo, al punto che la zona fu soprannominata la «piccola Russia». Questa comunità fece costruire la chiesa ortodossa di Saint-Michel-Archange nel 1894; l'edificio è iscritto tra i monumenti storici dal 2022. L'ingresso è libero, ma è un luogo di culto, non un museo. Fasce orarie rilevate presso l'ufficio del turismo per il 2026: il sabato dalle 18 alle 18.30 e la domenica dalle 10 alle 12, con accesso dall'impasse des Deux-Églises. Da confermare prima di salire.
N° 03
L'unica villa aperta
La villa Domergue, il primo sabato del mese
Il pittore Jean-Gabriel Domergue disegnò lui stesso questa casa di ispirazione italiana, costruita nel 1934 ai piedi della Californie. Sua moglie, scultrice, ideò i giardini a terrazze, con vasche e cascate. La proprietà fu lasciata in eredità alla città nel 1973 e classificata monumento storico nel 1990. Nel 2026 apre soltanto il primo sabato di ogni mese, su prenotazione, per due visite guidate alle 15 e alle 16, interni e giardini compresi. Tariffe rilevate: 8,50 € intero, 5,50 € o 2 € ridotto. Indirizzo: 7 impasse Fiesole. La prenotazione passa dalla biglietteria online del municipio.
N° 04
Un atelier
La cappella Bellini, nel parco Fiorentina
Al 67 bis di avenue de Vallauris, una cappella in stile barocco appartiene all'antica villa Fiorentina, della fine dell'Ottocento. Porta lo stemma del conte Vitali, che la fece costruire. Il pittore Emmanuel Bellini (1904-1989) ne fece il suo atelier a partire dal 1953; oggi espone la sua opera. La visita è gratuita. Gli orari sono il punto debole: una guida indica l'apertura dal lunedì al venerdì dalle 14 alle 17, esclusi i festivi, ma la scheda dell'ufficio del turismo, aggiornata nel 2023, non riporta alcun orario. Telefonate prima di muovervi.
N° 05
Picasso
La villa La Californie, quella che non si visita
Pablo Picasso acquistò nel 1955 una villa in avenue Coste-Belle, dove si stabilì con Jacqueline Roque. Il salone del pianterreno divenne il suo atelier. Lasciò la casa nel 1961 per Mougins. La villa esiste ancora, con il nome di Pavillon de Flore, ed è una proprietà privata: non c'è nulla da visitare. Lo diciamo perché ci sono visitatori che salgono apposta. Per seguire Picasso nella zona, i musei a lui dedicati sono ad Antibes e a Vallauris; verificate che siano aperti prima di andarci.
N° 06
In cima
Super-Cannes e il suo osservatorio chiuso
In cima alla collina, la torre di osservazione di Super-Cannes fu costruita nel 1953 dall'architetto di Cannes Georges Sauvan, al posto di un primo belvedere in legno del 1925. Una funicolare vi saliva dalla città. Secondo l'inventario del ministero della Cultura, la torre è abbandonata dal 1986; nel 2000 ha ricevuto il marchio del patrimonio del XX secolo. Non si visita. Le viste sulla baia esistono, da alcune curve, ma nessuna è attrezzata come belvedere pubblico.
N° 07
Alloggiare
Per un soggiorno in villa o in residence, con un'auto, quando si cercano la calma e la vista più che la vita di strada. Non è la scelta giusta senza auto, né per chi vuole rientrare a piedi dopo cena: il ritorno è una salita. È un quartiere residenziale: non vi abbiamo rilevato nessuna tavola e nessun negozio per il nostro taccuino. Per mangiare e fare la spesa si scende verso rue d'Antibes o verso la Pointe Croisette. Le altre opzioni sono nella nostra guida dove alloggiare a Cannes.
Quello che evitiamo
Quello che evitiamo: salire alla Californie senza meta, per «vedere le ville». Si cammina lungo muri e siepi, su viali in pendenza. Le proprietà che hanno fatto la fama del quartiere si intuiscono solo dai cancelli.
Evitiamo anche di cercare la casa di Picasso o l'osservatorio di Super-Cannes. La prima è privata, il secondo è chiuso dal 1986. In entrambi i casi lo spostamento finisce davanti a un cancello.
Infine, non si prenota un alloggio «alla Californie» senza guardare l'altitudine sulla mappa. Tra la parte bassa del boulevard Alexandre-III e la cima della collina ci sono più di 200 metri di dislivello. Lo stesso nome di quartiere può voler dire dieci minuti a piedi fino al mare, oppure un tragitto in auto a ogni uscita.
Quando andarci
Il primo sabato del mese. È l'unico giorno in cui la villa Domergue apre nel 2026, alle 15 e alle 16, su prenotazione. Prenotando la visita delle 16 potete proseguire con la chiesa ortodossa, aperta il sabato dalle 18 alle 18.30 secondo il rilevamento dell'ufficio del turismo. La domenica mattina la chiesa è accessibile dalle 10 alle 12.
Meglio fuori stagione. La pendenza della collina è continua: a luglio e ad agosto la salita a piedi nelle ore centrali è faticosa. Da ottobre a maggio si fa senza difficoltà, e la luce sulla baia è più nitida.
La Californie, le domande frequenti
Dove si trova il quartiere della Californie a Cannes?
A est della città, sulla collina che domina la Croisette e la Pointe Croisette. È uno dei dieci quartieri amministrativi di Cannes, con il nome Californie-Pezou. Il suo punto più alto è il col Saint-Antoine, a 260 metri.
Che cosa si può visitare alla Californie?
Tre luoghi: la chiesa ortodossa di Saint-Michel-Archange, il sabato nel tardo pomeriggio e la domenica mattina; la villa Domergue, il primo sabato del mese su prenotazione; la cappella Bellini, nei pomeriggi feriali, con orari da confermare. Il resto del quartiere è fatto di proprietà private.
Si può visitare la villa di Picasso a Cannes?
No. La villa La Californie, dove Picasso visse dal 1955 al 1961, è una proprietà privata, oggi chiamata Pavillon de Flore. Non è aperta al pubblico.
Da dove viene il nome «La Californie»?
Dall'hôtel de la Californie, costruito sulla collina nel 1876. La parte «Pezou» del nome ufficiale del quartiere viene da una collina vicina.
Conviene alloggiare alla Californie?
Sì se affittate una villa o un appartamento con vista, avete un'auto e cercate la calma. No per un soggiorno breve senza auto: negozi e ristoranti sono in basso, e ogni rientro è una salita.
IT Imprenditrice digitale · Abitante di Cannes
2026-10-10 · 7 min di lettura
Prezzi, orari e indirizzi cambiano. Un'informazione errata o superata? Scriveteci, la correggiamo.
Da leggere dopo