À vingt minutes au nord de Cannes : un village perché de galeries et de cyprès, un nouveau musée des femmes artistes, un étang de lotus, et le lieu que Picasso a choisi pour finir ses jours. La demi-journée qu'on prendrait — et les deux choses qui ont récemment changé.
Mougins se trouve à environ huit kilomètres au nord de Cannes — quinze à vingt minutes en voiture — un village perché qui échange le bruit de la côte contre le calme des hauteurs, l'art et une longue réputation gastronomique. C'est la courte échappée qu'on fait quand on veut une Provence en miniature sans rouler une heure dans les terres : galeries, cyprès, un étang de lotus, et le fantôme de Picasso, qui a choisi d'y finir ses jours.
Notre angle n'est pas un guide complet de Mougins — c'est la demi-journée qu'on prendrait depuis Cannes : le vieux village à pied, un musée, et l'attrait tranquille de Notre-Dame-de-Vie. La table est la récompense, pas la corvée. Sachez avant de partir que deux choses ont changé récemment : l'ancien musée d'art classique est devenu FAMM, et le célèbre Moulin n'est plus celui de Vergé — on signale les deux plus bas.
Le vieux village de Mougins s'enroule en cercles médiévaux serrés au sommet d'une colline — galeries, restaurants, ruelles fleuries, et une longue vue vers la côte. C'est gratuit, c'est petit, et c'est tout l'intérêt : garez-vous en bas, montez, perdez-vous une heure. La réputation gastronomique vit dans ces rues, pas dans une adresse en particulier.
Sur le site de l'ancien musée d'art classique (fermé en 2023), un nouveau musée a ouvert le 21 juin 2024, entièrement consacré aux femmes artistes — une centaine d'œuvres sur quatre étages, de l'impressionnisme à aujourd'hui, présenté comme le premier musée du genre en Europe. La chose à faire en intérieur la plus consistante du village, et une vraie raison actuelle de venir.
Une chapelle au bout d'une allée de hauts cyprès florentins — le calme toscan qu'aimait Picasso — un peu à l'écart du village. Ouverte au public et gratuite (horaires variables selon la saison, les plus larges en juillet-août), elle abrite désormais un petit accrochage de photographies de Picasso. Calme, bref, et le court détour en vaut la peine.
Picasso a vécu ses dernières années et est mort, en avril 1973, dans sa maison près de Notre-Dame-de-Vie — aujourd'hui une résidence privée, fermée aux visites. Ne venez pas espérer la visiter ; venez vous tenir près de la chapelle et des cyprès qui l'ont attiré ici. La force du lieu, c'est le décor, pas une porte qu'on pousse.
Dans le parc départemental de la Valmasque sous le village, un étang de cinq hectares couvert, de juillet à mi-septembre, de lotus roses — dit la plus grande colonie de lotus d'Europe, même si c'est une formule touristique plus qu'un fait mesuré. Gratuit, ouvert toute l'année, et une vraie surprise si près de la Croisette. Venez en fin d'été pour la floraison.
Mougins s'est fait un nom par la cuisine, et un déjeuner lent dans le vieux village est la façon honnête d'y passer le milieu de journée. Le Moulin de Mougins historique — fondé par Roger Vergé, passé depuis entre plusieurs mains — a rouvert sous une nouvelle direction ; on vérifierait son statut actuel avant de réserver, et on se contenterait volontiers d'une bonne table dans les ruelles.
On éviterait de venir pour visiter la maison de Picasso. Sa dernière demeure, près de la chapelle Notre-Dame-de-Vie, est une résidence privée et ne se visite pas — un nombre surprenant de visiteurs arrivent en pensant le contraire et repartent déçus. Venez pour la chapelle, l'allée de cyprès et le décor qui l'a attiré ici ; c'est la part qui vous est réellement ouverte, et elle est gratuite.
On éviterait aussi d'arriver avec un plan périmé. Le musée d'Art Classique de Mougins a fermé en 2023 — si un guide vous y envoie, vous trouverez FAMM à la place. Et le Moulin de Mougins a changé de mains depuis l'époque de Roger Vergé : ne le réservez pas en espérant sa cuisine. Vérifiez le statut actuel des deux avant d'organiser votre journée autour d'eux.
Pour les lotus de l'étang de Fontmerle, venez entre juillet et mi-septembre — c'est la seule fenêtre où les fleurs sont écloses. Hors saison, l'étang reste une jolie promenade, mais le spectacle est estival.
Le printemps et l'automne sont les saisons les plus douces dans le village même : les ruelles se grimpent sans la chaleur de juillet, les galeries sont ouvertes, et les déjeuners en terrasse à leur meilleur. Le plein été est le plus fréquenté et le plus chaud sur la colline exposée.
Vérifiez les horaires avant de partir — le musée FAMM et la chapelle Notre-Dame-de-Vie ont des horaires saisonniers, les plus larges en juillet-août et réduits en hiver. Un coup d'œil à l'office de tourisme de Mougins vous évite une montée pour rien.
En voiture, c'est le choix facile — environ 15 à 20 minutes de Cannes au vieux village, avec un stationnement surtout gratuit ou en zone bleue juste en contrebas. Les transports en commun fonctionnent mais demandent plusieurs correspondances via le réseau local Palm Bus (l'ancien nom Sillages a disparu) : pour une demi-journée, la voiture ou le taxi sont bien plus simples. Le vieux village se parcourt ensuite entièrement à pied.
Oui, si vous voulez un village provençal perché avec de l'art, des jardins et une vraie réputation gastronomique, le tout à vingt minutes de la côte. C'est une demi-journée calme et compacte : le vieux village à pied, le musée FAMM, la chapelle et les cyprès de Notre-Dame-de-Vie, et l'étang de lotus en été. N'attendez pas une visite de la maison de Picasso — sa demeure ici est privée.
Non. Picasso a passé ses dernières années et est mort en 1973 dans sa maison près de la chapelle Notre-Dame-de-Vie, mais cette maison est une résidence privée qui ne se visite pas. Ce que vous pouvez faire, gratuitement, c'est visiter la chapelle et parcourir l'allée de cyprès qui l'a attiré sur ce lieu.
FAMM — Female Artists of the Mougins Museum — a ouvert le 21 juin 2024 sur le site de l'ancien musée d'Art Classique de Mougins, fermé en 2023. Il est entièrement consacré aux femmes artistes, avec une centaine d'œuvres sur quatre étages, de l'impressionnisme au contemporain, et se présente comme le premier musée du genre en Europe.