A venti minuti a ovest di Cannes, dove la costa vira al rosso: un castello in riva al mare e giardini classificati, due porti turistici e lunghe spiagge, colline che ingialliscono di mimosa nel cuore dell'inverno, e la porta dell'Estérel. La mezza giornata senza folla, in riva all'acqua, che prenderemmo.
Mandelieu-la-Napoule si estende a una decina di chilometri a ovest di Cannes — quindici-venti minuti in auto — dove la costa piatta lascia il posto all'Estérel rosso. È una città d'acqua e di giardini: due porti turistici, lunghe spiagge, un golf storico, il castello Clews sul lungomare e colline che virano al giallo mimosa nel cuore dell'inverno.
Il nostro taglio è la mezza giornata che prenderemmo da Cannes: il castello della Napoule e i suoi giardini, una passeggiata in spiaggia o al porto e — a seconda della stagione — la mimosa in fiore oppure la salita del San Peyre. È la controparte tranquilla e senza folla della Croisette, e la porta dell'Estérel oltre.
Un castello in riva al mare restaurato dal 1918 dallo scultore americano Henry Clews e dalla moglie Marie, che disegnò i giardini dal 1919. Oggi è gestito da una fondazione d'arte: si visitano le sale eccentriche popolate dalle sculture di Clews e, soprattutto, i giardini classificati che scendono verso l'acqua. L'ora più bella della città, dentro e fuori.
Mandelieu si proclama capitale della mimosa, e da gennaio a marzo le sue colline si tingono di giallo — il fiore che alimenta i profumieri di Grasse. Una passeggiata e un arboreto della mimosa permettono di vederne decine di specie in un solo luogo. È la rara ragione per venire d'inverno, quando il resto della costa dorme.
Mandelieu è costruita attorno all'acqua — due grandi porti turistici, la foce della Siagne e lunghe spiagge di sabbia di fronte all'Estérel rosso. È una città di barche più che di cartolina, e questo la mantiene rilassata e comoda per le famiglie: passeggiate pianeggianti, spazio per nuotare e molta meno folla della Croisette.
Una salita breve ma ripida sulla collina del San Peyre offre una vista a 360° sulla baia, sull'Estérel e fino a Cannes — mezz'ora di ascesa tra i pini, verso una cappella in rovina e un panorama sproporzionato rispetto allo sforzo. La cosa gratuita più bella da fare qui in una mattina limpida.
Mandelieu è uno degli indirizzi di golf più antichi della Riviera, con percorsi tra i pini marittimi lungo la Siagne. Non serve giocare per apprezzare questo scenario verde in riva all'acqua, ma se il golf è la vostra passione, è un luogo storico per cominciare, a quindici minuti da Cannes.
Mandelieu si trova proprio dove inizia l'Estérel: funge anche da punto di partenza verso la costa di roccia rossa che corre a ovest, verso Théoule e Agay. Guidate o camminate un po' oltre La Napoule e iniziano le falesie di porfido — il paesaggio spettacolare è più vicino di quanto pensi la maggior parte dei visitatori di Cannes.
Eviteremmo di vedere Mandelieu come una città vecchia da cartolina — non lo è. È una città balneare e nautica moderna, e i suoi piaceri sono il castello, i giardini, l'acqua e le colline, non un cuore medievale. Venite per questo e la amerete; venite in cerca di vicoli acciottolati e cercherete nel posto sbagliato (provate piuttosto Mougins o Antibes).
Eviteremmo anche il viaggio della mimosa fuori stagione. La fioritura va da gennaio a marzo; arrivate d'estate aspettandovi colline gialle e le troverete verdi. Nei mesi caldi venite piuttosto per le spiagge, i porti e l'Estérel — la mimosa è strettamente una ricompensa invernale.
Da gennaio a marzo è la stagione della mimosa, e l'unico momento in cui la Riviera occidentale brilla davvero mentre la costa è tranquilla — Mandelieu organizza una festa della mimosa quasi ogni anno. Verificate le date esatte della festa presso l'ufficio del turismo, perché seguono la fioritura.
Primavera e autunno sono ideali per i giardini del castello e la salita del San Peyre — temperature gradevoli, orari aperti, panorami limpidi. L'estate è per le spiagge e i porti, la più animata a luglio-agosto ma mai con la densità della Croisette.
Verificate gli orari del castello della Napoule prima di partire: in quanto sito di fondazione, tiene orari stagionali e può chiudere tra due mostre o in bassa stagione. Un'occhiata in anticipo evita un viaggio a vuoto fino al cancello.
In auto sono circa quindici-venti minuti a ovest di Cannes lungo la costa. C'è anche una stazione (Mandelieu e La Napoule-Plage sono sulla linea locale) e dei bus partono da Cannes: il lungomare e il castello sono quindi raggiungibili senza auto. Per combinare i giardini, una spiaggia e il trekking del San Peyre in un'unica volta, l'auto resta la più flessibile.
Sì, come mezza giornata rilassata e senza folla in riva all'acqua. Il castello della Napoule e i suoi giardini classificati ne sono il punto forte; aggiungete una passeggiata in spiaggia o al porto, il belvedere del San Peyre e — d'inverno — la mimosa in fiore. È una città balneare moderna più che un borgo storico, e la porta naturale della costa rossa dell'Estérel a ovest di Cannes.
Un castello in riva al mare restaurato dal 1918 dallo scultore americano Henry Clews Jr. e dalla moglie Marie Clews, che disegnò i giardini dal 1919. È oggi gestito dalla fondazione d'arte che Marie creò nel 1951, e si possono visitare gli interni popolati di sculture e i giardini, classificati tra i giardini notevoli di Francia, che scendono verso il mare.
Da gennaio a marzo circa. Mandelieu è conosciuta come la capitale della mimosa, e rifornisce i profumieri della vicina Grasse, e le sue colline virano al giallo a fine inverno. Una festa della mimosa si tiene di solito durante la stagione; le date esatte cambiano ogni anno con la fioritura, verificate presso l'ufficio del turismo prima di pianificare attorno ad esse.