Tra Cannes e Nizza sulla linea costiera: la casa e l'oliveto di Renoir a Les Collettes, il borgo medievale arroccato di Haut-de-Cagnes e il suo château-musée Grimaldi. La mezza giornata arte-e-pietra che faremmo: il giardino di un pittore e un borgo nel cielo.
Cagnes-sur-Mer si trova tra Cannes e Nizza sulla linea costiera, a circa quaranta minuti di treno. È in realtà tre città in una: il quartiere balneare di Cros-de-Cagnes, la città moderna e animata della piana, e Haut-de-Cagnes, il borgo medievale arroccato più in alto.
Il nostro taglio è la mezza giornata che faremmo da Cannes: la casa e l'oliveto di Renoir a Les Collettes, poi la salita a Haut-de-Cagnes per i vicoli, le vedute e il castello Grimaldi. È la gita arte-e-pietra: la città bassa moderna si attraversa, non si assapora.
Pierre-Auguste Renoir trascorse a Les Collettes gli ultimi dodici anni di vita, una tenuta di ulivi e agrumi con vista su Cap d'Antibes. La sua casa e il suo atelier sono oggi un museo con dipinti originali, sculture e le stanze in cui lavorava, nel cuore di un giardino di ulivi secolari. Chiuso il martedì, orari stagionali: verificate prima di venire. Il motivo del viaggio.
Sopra la città moderna si erge un borgo medievale, classificato sito storico nel 1948, con vicoli di pietra, passaggi fioriti e vedute inattese sul mare e sul Mercantour. Poche centinaia di persone vi abitano ancora. Renoir, Soutine, Modigliani e Klein se ne innamorarono: passeggiate senza mappa e capirete perché.
La fortezza che corona Haut-de-Cagnes fu costruita intorno al 1300 da Rainier Grimaldi e trasformata in dimora di rappresentanza intorno al 1620, con soffitti dipinti barocchi ancora al loro posto. Oggi ospita il museo dell'Ulivo e la donazione Solidor di ritratti. Una visita concentrata e ricca di atmosfera, in cima al borgo: il naturale prolungamento della salita.
Cagnes è, discretamente, una città di pittori. Renoir vi costruì la sua ultima casa per la luce e l'oliveto; altri seguirono per le stesse ragioni. Lo si avverte alla Maison des Artistes e nelle piccole gallerie del borgo alto. Se amate l'arte legata a un luogo più che alle pareti bianche di un museo, ecco la vostra mezza giornata.
In basso, nella piana, l'Hippodrome de la Côte d'Azur ospita corse di cavalli, con riunioni serali d'estate che sono una vera uscita locale. È stagionale e il calendario varia, quindi verificate le date prima di contarci, ma se la vostra visita coincide, è un altro volto, senza fronzoli, della Riviera.
La parte balneare della città, Cros-de-Cagnes, conserva una fila di vecchie capanne di pescatori e un lungomare che lavora, senza glamour: ciottoli, non sabbia, ma onesto. È qui che si mangia pesce vicino all'acqua dopo il museo e il borgo, lontano dalla patina delle grandi stazioni. Restate semplici qui, e mantiene le promesse.
Eviteremmo di passeggiare nella città bassa moderna. La piana intorno alla stazione è commerciale e ordinaria, e non è per quello che venite; salite dritti a Haut-de-Cagnes o puntate a Les Collettes. Il fascino di Cagnes è sulla collina e nel giardino di Renoir, non nelle vie commerciali in mezzo.
Eviteremmo anche di salire in auto nel vecchio borgo. I vicoli di Haut-de-Cagnes sono ripidi, stretti e quasi senza parcheggio; lasciate l'auto in basso e salite a piedi, o prendete la navetta gratuita quando è in servizio. La salita fa parte dell'esperienza, e vi risparmia una manovra stressante in una via medievale.
Primavera e autunno si addicono meglio a Cagnes: il giardino di Renoir e il borgo arroccato sono al meglio con tempo mite e luce tenue, e la folla è più rada che in piena estate. Confermate il giorno di chiusura del museo Renoir prima di venire: chiude di solito il martedì e segue orari stagionali.
Le sere d'estate aggiungono l'ippodromo nella piana, con riunioni che fanno un'uscita locale senza pretese, ma il calendario varia di anno in anno, verificate le date invece di darle per scontate. In pieno mezzogiorno estivo la salita al borgo può essere calda; andateci al mattino.
L'inverno è quieto e limpido, buono per il borgo e le vedute, anche se alcuni siti riducono gli orari e il lungomare sonnecchia. In qualsiasi stagione, prendetela come una mezza giornata e abbinatela a Nizza o a Cap d'Antibes sulla stessa linea per un'uscita più completa.
In treno occorrono circa quaranta minuti sulla linea costiera tra Cannes e Nizza, con fermata a Cagnes-sur-Mer o a Cros-de-Cagnes. La stazione è in basso, nella piana: raggiungere Haut-de-Cagnes comporta una salita ripida a piedi, un autobus locale o la navetta gratuita quando è in servizio; per Les Collettes aiuta un breve taxi o autobus. In auto è più rapido ma il parcheggio nel vecchio borgo è molto limitato: parcheggiate in basso e salite a piedi.
Sì, per due cose che la costa non offre altrove: la casa e l'oliveto di Renoir a Les Collettes, dove il pittore trascorse gli ultimi dodici anni, e Haut-de-Cagnes, un vero borgo medievale con un castello-museo e ampie vedute. Limitatevi a una mezza giornata arte-e-pietra: la città bassa moderna è ordinaria, ma la collina e il giardino valgono il viaggio.
È la casa e l'atelier di Les Collettes dove Pierre-Auguste Renoir visse dal 1908 fino alla morte nel 1919, oggi un museo nel cuore di un giardino di ulivi secolari con vista verso Cap d'Antibes. Riunisce dipinti originali, sculture e il suo atelier conservato. Il museo chiude di solito il martedì e segue orari stagionali: conviene verificare prima di organizzare la visita.
Il château-musée Grimaldi corona il borgo arroccato di Haut-de-Cagnes. Costruito intorno al 1300 da Rainier Grimaldi come fortezza, fu trasformato intorno al 1620 in dimora di rappresentanza, conservando soffitti dipinti barocchi. Oggi ospita il museo dell'Ulivo e la donazione Solidor di ritratti, oltre a mostre temporanee: una visita concentrata e piena di carattere, in cima al borgo.